他莞尔：“这不比直接杀了你，更令我愉悦？”三善真人哽住。祁不砚起身。他没有看三善真人，抬步要往雅间外走，突然想起什么似的，停了停：“对了，我今天去了医馆，听大夫提起扬州的奇病。”三善真人的神情终于有了变化：“扬州的奇病如何？”扬州奇病对他的吸引很大。跟十年前的瘟疫相同。一得知扬州出现奇病，痴迷于炼药的三善真人就下定决心要研制出能解决扬州奇病的药。祁不砚似很好心地告知他：“扬州有一个大夫研制出了可以治愈那种奇病的药，消息是今早传过来青州的，所以你还不知道。”三善真人没想到会是这样。他低喃：“不可能。”“听说他今年二十出头，自己一人研制出来的呢，扬州已经不需要你了。”祁不砚笑吟吟地补上这一句，脚步不停地走了。三善真人眼神渐渐变得空洞：“二十出头么。”如此年轻。他以活人试药，试炼了那么多年，才得到今时今日的炼药成就，别人二十出头就可以炼出治愈奇病的药，且并没有用活人试药。那他这些年做过的事……难道只是个笑话？他一瞬间苍老了十几岁，边摇头边笑，眼含着水光。三善真人缓慢地站起，看一眼车水马龙的长街，艳羡他人的天赋，再念及将来无法再炼药的日子，萌生了纵身一跃的念头。他闭上眼，跳下去。血花四溅，骨头碎裂，这是他为自己选的结局。祁不砚已经欣赏够了三善真人露出来的痛苦，不会干涉他为自己选的结局是生，亦或是死。牛车上。贺岁安的脑袋在祁不砚腿上滚了滚，他思绪又回到她身上。看见三善真人坠楼的尸身和听见他骨头碎裂的声音而产生的快感，被贺岁安无意识的一个亲昵小动作而产生的快感覆盖。祁不砚低头，手拢着贺岁安的头发，感受指下的柔顺。她的发丝一圈圈绕住了他。他没解开。牛车停下，他们几人回到红叶村，贺岁安像是有感知，牛车一停，她就醒了，发觉自己趴在祁不砚腿上，忙不迭爬起来。钟良一回到村子就被村民拉过去说话，都不用等他开口问玄妙观发生了什么，一个消息又一个消息迎头砸来，弄得他晕头转向。祁不砚和贺岁安回树屋。她一回去就躺下了。贺岁安连鞋子也没脱，盖上了床上的两张被褥，连抱在怀里的药都忘记放出来了，更别提会有脑子去思考玄妙观三善真人的事。几乎是一躺下床，贺岁安便呼呼呼地睡着了，生病时怎么也睡不够，骨头仿佛都是软的，恨不得把自己拴在舒服的床上。祁不砚走过去。他将贺岁安露在外面的绣花鞋脱掉，然后拉开被褥，掰开她抱着药的手指，拿走两包药。要如何煎药？祁不砚没试过煎药，生病了都是扔一边不管，让它自个儿好的，仔细算来，他极少生病。看着这两包药，祁不砚转身下木屋，找此刻还在消化着村民说的话的钟良，问他借东西煎药。钟良很熟悉煎药。家中恰好还剩下一个煎药的新陶锅，他立刻去找来，再告知祁不砚要放多少水进去煎药，煎多长时间才可以拿去给人喝。煎药只能在树屋下面煎，还得时刻守着看火，祁不砚就坐在旁边，养蛊与养人有太大的不同，他想自己应该要学怎样正确养人。他不想将贺岁安养死。毒蛊在附近窸窸窣窣地动。钟良站得不远不近，不没靠近，只望着少年微微失神。祁不砚一早就知道三善真人做的事了？他为什么不早点将此事告知他们这些红叶村的村民。转念一想，钟良又觉得祁不砚做得没错，纵然他说了出来，红叶村村民也不会相信他的，兴许还会对他这个外来人更恶劣。钟良知道祁不砚这样对三善真人并不是为了红叶村。他是一个目的性很强的人。

自钟良得知红叶村村民身体发生畸形异变的真正原因，他懊悔着，不断地回想以前的种种。越想越如鲠在喉。他们居然信奉将他们变成这般模样的元凶，钟良一直以来都很相信三善真人的话，他说什么，自己都照做，当对方如再生父母。今早，谢温峤过来玄妙观抓走三善真人，还带了三个大夫过来，请大夫替红叶村村民把脉，诊治结果全是活不到一年了。红叶村村民抱头痛哭。他们已经接纳容貌丑陋的自己，现在却被告知寿命不长了。叫他们如何接受得了。谢温峤深感遗憾，但对此无能为力，唯一能做的是掏银子，让大夫给他们开些好药，调理下身子，减少他们重病缠身的可能性。钟良盯着煎药的火苗发愣。随着煎药时间变长，药味变得浓郁，钟良都觉得有点熏了。祁不砚估摸着时间，倒药出来，不到须臾，木碗满了，灰褐色的药汁冒着丝缕热气，透有一股苦涩的味道，很冲，很刺鼻。他端起来，朝树屋走去。钟良没跟过去。看他煎药时，钟良回想了一遍往事，现在想一个人待会儿。树屋里，贺岁安还在睡，祁不砚将药放旁边的矮桌，出声唤醒她。她舒舒服服地睡一觉，身体好了不少，被人叫几声就睁开眼。贺岁安的眼睛有红血丝。她接过木碗，大口大口地喝药汁，小口喝药汁会更苦，一次性快速喝完，苦的时间会短点，所以贺岁安选择大口喝药汁。祁不砚坐在床边看贺岁安喝药，他听到咕噜咕噜的吞咽声。原本还有困意的贺岁安被药苦得彻底清醒了，喝完药也没继续睡觉，而是趴在床上，她睡觉闷出了一身汗，此刻身子是黏黏的。发烧出汗，要擦掉。不然可能会重新烧回去。贺岁安当然不会让祁不砚帮自己擦，让他转过身，她拿帕子擦。他看了