一天的疲倦就此烟消云散。“哎呀呀呀！”言子绪不满地从旁经过，“这还有个人呢？注意影响！”“略。”沈烛音扮鬼脸。言子绪一边瞪她以反击，一边抱起“喵喵”跑来的小花，“还是小花好，比某些人都像个人。”“滚！”“略。”“……”吵吵闹闹，忙忙碌碌。追追打打，磕磕碰碰。拉拉扯扯，搂搂抱抱。欢欢喜喜，过了两年。——离开鹿山的前一天，沈烛音陪兄长去书院辞行。秦夫子见到她就“呦呵”一声，超级大声地感叹，“长得越来越水灵咯！”微风轻拂，扬起沈烛音鲜艳的裙角。比之两年前，她长高了一点，明眸皓齿，活色生香。她不见从前的胆怯和局促，落落大方地应了一声，眉眼含笑，言辞俏皮，“夫子眼神也越来越好了。”“喔呦。”秦夫子夸张地翻了个白眼，“你脸皮还越来越厚了呢。”沈烛音不以为然，但也不和他计较，将手中的食盒递过去，“还请夫子品鉴一下，学生的手艺有没有变好。”秦夫子笑眯眯，吃人嘴短拿人手软，再也不开口呛她。隔着窗户，裴夫子打量了一番外面灵动又明媚的姑娘，神情若有所思。“一方砚台赠予夫子，聊表心意，还望夫子笑纳。”谢濯臣在旁恭敬道。但是裴夫子没理会，食指指向外面的人，带着探究的目光侧身望向他，“野蔷薇？”谢濯臣：“……”表情有一瞬间的凝滞，“您……还记得呢。”“差点没给我气出病来，我能不记得？”裴夫子想想都来气，“你还真是……”一想到他是来辞行的，裴夫子又没舍得骂出口。谢濯臣狡辩，“跟她没关系，我随便写的。”“是吗？”裴夫子被他气笑了，“今日一别往后还不知道能不能再见，你竟连句实话都不肯与为师说了？”谢濯臣垂下脑袋，“好吧，是她。”裴夫子下意识抽起手边的戒尺，“你可真是两不误啊！别人废寝忘食，你在那寤寐思服？读个书还要姑娘陪，你当书院是什么地方！”谢濯臣：“……”算了，打得也不疼。听说他们兄妹二人来书院的消息，唐扬飞快地从舍房那边跑到夫子院来，见到小凉亭里和秦夫子聊天的沈烛音，松了一口气，庆幸自己没来晚。他在院门口调整了一下呼吸，理了理衣袍，再装作什么都不知道的样子走进。“唐扬！”沈烛音眼尖，“又这么巧，你吃不吃酥饼？”唐扬叹了口气，“你怎么又来了？”“春闱在即，我要跟兄长回京城了，自然要来和夫子告别。”唐扬一愣，忘了这茬，“那你们以后还回来吗？”“呸呸呸！”秦夫子语含责备，“别说这么不吉利的话，金榜题名入朝为官，回不来的才有出息！你小子不要乱说话。”“哦。”唐扬惭愧地挠了挠头。秦夫子嗤笑一声，“你今日来干嘛的？”每回这兄妹俩一来，他都能及时赶来，有着各种莫名其妙的理由。“我来跟你讨我上回的考卷，您不是说我有进步吗？我带回去给我爹瞧瞧。”“欧呦。”秦夫子摇了摇头，倒也没拆穿他，“你等着，我去翻翻。”夫子一走，只剩下沈烛音和唐扬两个人，一个坐在小凉亭里，一个站在边缘。唐扬的视线落在她身上，又很快挪开。他还是不习惯见到这样的她，总是不自在。“那个……参加春闱的是你哥，那你呢，你也永远不回来了吗？”他问出口就后悔了，真是个蠢问题。沈烛音点点头，“是，不回来了。”“那我要是去京城，你会招待我吗？”“当……”

“当然可以。”谢濯臣的声音突然从身后响起，把唐扬吓一激灵。“但建议你找我。”谢濯臣心里恼火。都两年了，他隔三差五就要来夫子这一趟，次次单独来连这人影都见不到，但只要沈烛音一陪他来，这人就跟鬼魂一样飘了过来。唐扬觉得奇怪得很，明明谢濯臣说话的声音平和，面上虽不热情但也不至于冷漠，但他就是能从其身上感到莫大的敌意。难道是他自己心虚？“好……啊。”唐扬笑容有些不自然，“反正你们是兄妹嘛，找谁都一样。”“是一样。”谢濯臣从他身边绕过，走到沈烛音身边，“但并非因为她是我妹妹。”他伸手，“该回家了。”沈烛音愣了会儿神，反应过来后才搭上他的手，掌心交叠时，十指相扣，被他紧紧握住。唐扬微怔，头脑混乱，“你们……你们不是兄妹吗？”哪有兄妹这么牵手的！“现在不是了。”谢濯臣语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事情，“现在是未婚妻。”沈烛音偷瞄他的神情，事出反常必有妖，她反思片刻，自己什么也没干啊。唐扬瞳孔一震。“没什么事我们就先走了。”“哦。”唐扬木讷地应了一声，随后眼睁睁看着他们牵着手离开。走出夫子院，谢濯臣即刻松了手。沈烛音：“？”她凑上前，“你就这么对你的未婚妻？”谢濯臣不说话，加快脚步朝前走。“哥哥。”沈烛音扯上他的袖子，用无赖手段降下他的速度，“你该不是又吃醋了吧。”“没有。”他不冷不热道，从她手里抢自己的袖子，但没怎么用力。沈烛音哼哼，“小气鬼。”他的脚步顿住，欲言又止。沉默良久，破罐子破摔，“是，你能松开小气鬼的袖子吗？”“不要。”沈烛音无辜又卖乖地摇摇头，“谁要我是你的未婚妻呢，要包容你的嘛。”谢濯臣：“……”他转身走得飞快，以此藏住笑意。……言子绪在京城同样购置了一座能容纳大家的宅子，什么都备好，样样俱全。回京城，有的赴春闱，有的扩商路，有的建舞坊。