渐急促，脚步也越来越凌乱，不觉中越走越偏。王府太大了，她初来乍到，抱月和抱琴没在身边，竟走了一条从未走过的小道儿，前方是一座水榭，已经无路可走。内心焦灼中，身后传来男人低沉的声音，“往左转。”宁锦婳一怔，她停下脚步，疑惑道：“你知道我去哪儿？”梵琅回道：“此路通往雅苑，王妃娘娘只能去此处。”他是陆寒霄的近臣，之前府里没有女眷，便没有很多规矩，这里他比宁锦婳熟。“雅苑？”宁锦婳心里有一股不详的预感，“这是什么地方?”以她对陆寒霄的了解，他可不是什么附庸风雅的人。梵琅看着这深幽的曲径，唇角勾起一抹嘲讽：“是豢养女奴之所。”看着宁锦婳茫然的神色，梵琅轻‘啧’一声，为她解释道：“南地毗邻南诏，行脚商人捆卖奴隶盛行，达官显贵多蓄养女奴。”其实男奴也不少，不过男奴不比女奴好命。女奴身段窈窕，被养在府里做歌姬舞姬，吃喝不愁。男奴只能做最卑贱的活计，动辄打骂。死了都没人埋。梵琅是女奴之子，曾经做过府里的马夫，他行事荤素不忌，从不避讳奴隶出身，但在宁锦婳面前，他踟蹰了。他含糊道：“那里都是些小娘子……没什么好看的。”宁锦婳没再往前走，她脸色有些难看，“陆……王爷，常来吗？”蓄养歌姬不是什么大事，京城有头有脸的人家也会做，甚至会被说一声“风流儒雅”，但世子府从来都是干干净净，因为宁锦婳不允许。心照不宣，府里蓄养的舞姬不是用来单纯赏乐的，是要在床上伺候男主人的。宁国公对亡妻一往情深，一个鳏夫拉扯一双儿女，宁锦婳之前并不知道这些。成婚后免不了出门交际，有次她听某个诰命夫人抱怨，说府里的舞姬偷偷怀了老爷的孩子，母凭子贵，得以摆脱奴籍。那诰命以过来人的身份劝道，“那些小妖精娇娇绕绕的，迷得爷们儿什么都不顾了，你可得立好规矩，不能被这些妖精钻空子！”宁锦婳面上点头，心里颇为不屑。一个巴掌拍不响，舞姬能钻空子，不都是男人的纵容？她的三哥跟这些人不一样，他才不会贪恋女色。她被保护的很好，纵然性情有些骄纵，但小姑娘的心总是带着天真和柔软。当日回到寝房，她靠在男人的臂弯里，轻声细语道：“那些女子身不由己，也都怪可怜的。你日后可不要豢养私宠，我不依的。”陆世子微微颔首，“内宅之事，你做主即可。”……那一瞬间，宁锦婳想起曾经少年对她的承诺，又想起滇南这一年，她怀着宝儿的时候，他是不是美人常伴身侧，歌舞升平，好不快活。一颗心里跟泡在酸水儿里似的，又涩又涨。听到她的问话，梵琅挑眉，俊朗的脸上有一丝玩味，“王爷并未常来。不过——”他拖长了音调，“王爷时常召见雅苑的女奴们，王府歌姬能歌善舞，色艺双绝，是众人皆知的事。”梵琅没撒谎，不过经他这么一说，话就变味儿了。陆寒霄那一年几乎日日睡在军营里，入眼全是刀光剑影，阴谋算计，就算宁锦婳本人在此，他估计也能坐怀不乱，更别提什么女奴。他过着苦行僧一般的日子，身边的属下臣子都不是吃素的，酒宴之上，一群大男人喝闷酒有什么意思，陆寒霄养着一园子女奴，多用来招待宾客以及赏赐属下，他是个慷慨的主公，对待功臣，美酒佳肴，金山如玉，美人宝马……应有尽有。在他眼里，一个如花美人和一匹好马，一幅字画并没有区别，都是拉拢人心的手段罢了。可宁锦婳不明白这些，他从未在她面前透露过半点儿，她只知道他很忙。他们整整一年没见面，相隔千里，年轻力壮的夫君养了一院子的歌舞姬，她不想歪都难。她垂下浓密的睫毛，沉默许久，抬脚朝着“雅苑”走去。穿过曲折的小径，一个大大的红漆圆拱门映入眼帘，宁锦婳站在门外，阵阵丝竹糜音从高墙里传出，显得春意无边。她还未踏进去，恰好出来两个身形娇小的少女，一人着黄裙一人着粉裙，雪肤黑发，琼鼻樱唇，身段仪态皆是不俗。“见过大统领。”两人微微福身，声音婉转如莺啼。她们被困在后院不认识宁锦婳，但梵琅梵统领可是凶名在外，她们都不敢靠近他。宁锦婳忽然问道：“多大了？”两人对视一眼，她们不清楚眼前女子的身份，但她容色姝丽，袖口和裙摆的花纹都是用金线织的，绣鞋上缀着莹润的东珠，贵气逼人。“奴十六岁。”“奴十七岁。”十六七岁，真好啊。宁锦婳看着两人紧致的肌肤容颜，仿佛一掐能掐出水，比满院的桃花都要娇嫩。她当年嫁为人妇时，也是这个年纪。可惜，她的花期已经过了。宁锦婳忽然不想进去了。从小到大，宁大小姐的腰杆儿向来挺得直直的，一来有身后显赫的家世撑腰，二有得天独厚的容貌，后来陆寒霄进京，这男人是个实干派，年纪轻轻就把宁锦婳划拉到自己身边，为她遮挡一切风霜。