哪里不知道, 戳穿了司桓肃, 就是间接打了皇上的脸。多年来, 梧州成了皇上的一块心病, 司桓肃那小儿为皇帝做事, 是皇帝手上的刀，他指向哪儿，那都是天子的意思。老大在梧州，那个位置上, 还谈什么置身事外, 只怕圣上眼睛早看着。司桓肃使了这样的下乘手段，将我们顾家拉到了他的船上，固然可恶, 但这恐怕正是圣上乐意看见的, 我们若大张旗鼓辨别, 怕是要出事。”顾永昌叹：“道理你都知道, 我也不多说了。”老太太剜了顾丰城一眼, “可叫我们九儿怎么办, 这么着不上不下晾着？以后还说不说亲？他倒是利用完九儿得了利, 又不碍着他什么，他以后自去娶好的去。”顾永昌手下动作不停, 雕着手中的木制小剑，时而吹一口气，那木屑渣子沾得满胡子都是，这模样哪里是外人面前威风堂堂说一不二的顾老太爷，说是乡下间的村人都有人信。他用手把木屑打掉，道：“你且不知道姓司那小子心里是怎么想的，你要讨个说法也简单，只管把人叫过来，就问他一句，说他坏了阿拙的闺誉，问他可愿意负责。”老太太震得半天说不出话来，着实是愣了好一会儿。方问：“你这意思，竟是要把假的坐实成真的？”顾永昌说：“你觉得如何？”

老太太却说：“他那样的人物，你倒是敢的，不怕九儿拿不住，将来吃亏。”顾永昌捋了捋胡须：“上回与打人过一次交道，此子手腕心计颇深，人品却并不差，非是外头传闻那样心狠手辣，冷血弑杀。”老太太想了想，先是皱眉，而后又长长叹息一声：“要认真说起来他来，本来算是我本家一族子弟，我原比老爷你还要知道得多些，皆因他身上背着弑父的血债，名声就不好。你看京中哪一个家族待见，从小遭受的非议不知凡几。更有后来那些听风是雨的，连他弑父的原因都不知道，就在背后亦是批斗狠骂。别人砸着石头欺辱他打压他，他都爬到现在这个位置上，心性手段可见一斑，只是这样的性情，比之一般人更要冷厉一百倍。若嫁了她，可是要生受外人的唾沫星子和流言蜚语。”顾永昌洗了手，坐下来，“这些倒不是事，冷厉那也是对外人的，我看司桓肃心里有血性，这样的人，别的方面先不说，有一点好处，经得住事，护得住人。你可看看大丫头，那是我这辈子做得最错的一件事，替她择了一个那样软弱无能之人为夫婿。咱们家两个丫头，大丫头和阿拙，与一般的姑娘格外有些不同，若换成五丫头，七丫头等这话我提也不会提，她们连见司桓肃这个人都怕，别说知道他弑过父，只怕连因结亲带来的闲言碎语都经受不住。这就是各人天生的性格。”说着说着竟然噌一声笑了，“但你可见过阿拙为外人的声音闲话困扰过？都说我偏爱与她，见识过这丫头为人的，也难保不偏心。”老太太心内无不认同，回忆起来，“二房里这么多姑娘，只大丫头是从文氏肚子里爬出来的，我记得九儿还不大的那会儿，她的奶妈妈不准她亲近周姨娘，劝她说，那会让太太不高兴，说要讨太太开心，便是要远着姨娘，九儿捂着耳朵不肯听，当天就告诉了我，说不要奶妈妈，说自己是周姨娘所生，为什么不能亲近，她不亲近了，难道别人就不知她是谁生了，还说自己才不管嫡出庶出，她不需要被外人高看一眼。当时也不过五六岁，能说出这么一番话，我就知道她那心呐，里头比谁都大，非是会被嫡庶二字束缚住的。”顾永昌：“所以说婚事这东西，有时真是玄之又玄，定是要两个性情适合的人在一处方才好。你操心阿拙名声给司桓肃坏了日后难说亲，果真如我说的，先看看司桓肃怎么说。”老太太依旧犹豫，“我再考虑考虑，那人到底坚冷危险了些，在那个位子上，旁人又怕又记恨的，到底少了些安稳。”这也是事实。老太太疼爱顾运，当然是想替她选个处处都好的亲事。不过因为顾永昌这一通话，日思夜想的，到底按捺不住，不过日，就下了决定，写了张帖子，叫人往司桓肃府上送去。且这日还特地把顾运支离开，是叫顾永昌带几个孙女去京郊的庄子里放风去了。其实也是顾存珠近来身体转好，老太太看她屋子里憋了一个冬天，小小年纪成了个闷闷的性子，怪不落忍的，正又有顾运这一桩，索性就让她们都出去玩。连文氏都也未在，单只有老太太见司桓肃。司桓肃不燥不急，也不似出公案时带着一身的冷酷之势。今日竟显得有几分平易近人的意味。老太太暗暗打量这人形容样貌，这一点倒是不得不夸一句，却是龙凤之资，一等的俊朗相貌。司桓肃倒先给老太太请了个安。这原本也属应当，他们毕竟是本家一族出身，且就算不论这个，老太太这般年纪，难道还受不得人的一礼？却不想，接着司桓肃还主动提起二人的关系来。见他略略抬眸，开口说： “要论起来，辈分上，我还算是老太太的重侄孙呢。”老太太眉眼就眯笑了，“你若要论，我就托些大，也不叫你司大人，便叫你一句桓小子，可使得。”“老太太随意。”他这样不卑不亢，老太太也省得藏着掖着，直接开口说起今天请他来的目的。“此番下帖子请你来也不为别的，只为一桩，你心里可有数？”司桓肃端起手里的茶盏，轻轻晃动了一圈，慢声开口：“除了我扯出来的与你们府九姑娘那桩假婚约，怕也没别的事了。”老太