领兵出战，倒无人可比，但论说比头脑，孩儿认为，邓智还是略胜一筹。”

“嗯，咱家也是如此考虑，不过，礼儿那孩子脾气轴，又向来跟姜仁关系要好，不知这段时日，他可有不满？”温衾呷了口茶，慢条斯理地问，“你派了谁去审问，姜仁可都招了？”

“此事重大，孩儿怎敢叫他人插手，自然都是孩儿亲自提审的。”秦义俯身磕了个头，“孩儿愚笨，姜仁如今仍未交代。”

“罢了，毕竟也不是那些软骨头的草包，哪能这么快就撬开嘴巴，等孝儿伤好了，你与他一起再去问问吧。”意料之中的答复，温衾也没觉得失望，搁下茶杯，起身拂了拂外袍，“走，陪为父到外头走走，散散心。”

“是。”秦义低眉顺眼地起身，恭恭敬敬跟着温衾出宫。

从前大酉国历来为官不从商，但献帝宗明修登基后，修改了这条规矩。他专门从国库批了一笔银两，专门用来经商，赚来的钱再拿去赈灾救济，倒也减轻了许多负担。

年底已至，正是户部清算账目的时候，温衾领着秦义到燕州西南角的街上转了转，颇有些收获。

“说说吧，黎掌柜莫怕，咱家也就是找你了解了解情况。”温衾翘着二郎腿，修长的丹凤眼半颌，薄唇轻抿，勾着个冷笑，蔑斜着跪在地上浑身发抖的黎思湛。

户部尚书童彭玉历来和温衾不对付，虽他是阉人不得上朝，但朝中不乏他的眼线。据他们来报，每回在金銮殿上骂他骂的最凶的，定然有这位童大人。

温衾原先鲜少放在心上，可最近接连发生的事叫他心里堵得厉害，急需寻个出口。在街上转了两圈，撞见了这条街的掌事黎思湛。

黎思湛原本是这条街的地主，后来因为户部看中了这里，便与之签了租赁契，长期包下这条街，用作经商，店铺营生、门面小二也全都是周边的百姓，这本是一件利国利民的好事，但温衾非要鸡蛋里挑骨头，给童尚书找点麻烦不可。

“厂公大人，您、您想知道什么，草民、草民一定知无不言。”黎思湛听说过温衾，传说他是个喜怒无常、杀人不眨眼的活阎罗，今日自己只是上街瞧瞧生意，未成想竟与他撞了个正着。眼见那人一副要吃人的模样，吓得他双腿打颤，连舌头都打结。

“呵呵，黎掌柜倒是个明白人。”温衾看他那副没出息的样儿就想笑，心里鄙夷地哼笑，嘴上却未流露，仍客气问道，“这街上的铺子有几间，哪些租与了朝廷？每间都租了多少银钱，每间铺子每年又能营收多少？”

黎思湛一听，原来这阉人只不过是来查账。立马多了些底气，挺直了背，答道：“回禀大人，这条街共有商铺一十九间，除草民自留一间，其余十八间皆租与户部，每间按每年一百两银钱租赁，约莫每间一年的营生在五百两上下。”

温衾点头，笑意更深，接着问，“掌柜记得甚清，不过耳听为虚，不知可否将租赁凭证拿与咱家瞧瞧？”

黎思湛不疑有他，急着证明自己的话，不仅是租赁契约，连带着账本也一同拿了，交给跟在他身后的秦义，眼巴巴地瞧着他递给温衾。

温衾玉指如葱，修长的手指在那些薄纸上随便翻了翻。黎思湛以为今日便这样了了，谁知还没有半柱香时间，那坐在高座上的阎罗王温厂公，突然轻声一笑，让人凭空起了一身鸡皮疙瘩。

“黎掌柜，你糊涂了。”温衾朱唇轻启，声音如玉石相击，吐出的词却像利刃出鞘，骇的黎思湛连呼吸都忘了。

“这铺子租金不是一百两每年，而是，十两。”

“营收一千两，你倒记成了五百两，你瞧，这一来一往，巨大的空缺，全都是不知去向的真金白银，损害的，也都是朝廷的银钱啊！”

温衾表情认真，一副痛心疾首真心为朝廷着想的样子，若不是黎思湛知道他是胡说八道，真就要信了！

黎思湛吓了一跳，如此颠倒是非、混淆黑白，睁眼说瞎话之人，他是从未见过的。

“你！你！”他一时气急，才后知后觉地咂摸出这段话里的意思，这是要拿自己做筏子，陷害户部童尚书！

温衾抬手将那摞账簿递给秦义，歪了歪头，咧着唇露出半截虎牙，“黎掌柜看来是个健忘的主儿，义儿，带他去督厂好好回忆回忆。”

“是。孩儿遵命。”方才的话他也听的真切，他的任务就是让那人改口。

“厂公，厂公饶命！”黎思湛这下是逃不脱了，进了督厂大牢，有几个能捡回条性命的？自己只是个寻常百姓，哪承受的住这样无妄之灾？

“饶命？黎掌柜，咱家何时说过要你性命？义儿，好生照看着，可万不能让掌柜的受一丝一毫的委屈啊！”温衾心情好了许多，他起身出门，先行离开。

回寿川院时，温衾才听说自己出门的这点功夫，季秋竟然来过。

“季公公都说了什么？”温衾一边更衣，一边问替自己放洗澡水的小太监。

“回禀厂公，季公公说他奉了陛下口谕找陆大人，说是有些事要交与陆大人去做，倒没提起