那一日，从下午起，丽麂想到祖茂承诺的“功课”，就心神不宁，愈近黄昏愈剧，害怕与憧憬兼而有之。

然而，他最终也没有来。

二更过后，丽麂躺在榻上，犹又睁目等了许久。他只是随口一说吗？那样炽烈而冲动的拥抱与热吻，都只是男人本能的表达，不代表任何激情和爱恋吗？

委屈与自疑伴她度过了难捱的一夜。

次日一起做针黹时，绯鹅透露，昨宵祖茂并未临幸她，有些小失望，“当然了，我没有你美。”

苏贵妃看出丽麂亦有愁色，安慰她们：“陛下是个周到人，大约不想得新忘旧，伤了相伴他多年的诸娘子之心，有意克制自己。你们这样鲜妍可爱，他怎么可能不喜欢呢？”

午食亦在苏贵妃处用。

寅时初，苏贵妃宣布散课，“真不过意，拘了你们大半日。以后你们也如宫中女官，十日一休吧。”

做妇人当然不如做女孩舒适。苏贵妃已经是难得宽厚的上司。两个女孩都明白，辞过她，揉着发酸的手腕，相约到和明院门外草地上蹴鞠，活动一下一日不动的身体。

毬是从南商携来的，很轻很弹。

丽麂见祖劭走过，用力一踢，毬飞到了金明湖面上。然后，她唤住祖劭：“大王，帮忙捞下毬吧。”

祖劭看出她有意为之，推脱：“湖水浅不没膝，又是夏日，无惧水凉，你自己去捞亦可。”

丽麂望着他，继续恳求：“大王，求你了。”

祖劭心软了。她只是想和我搭讪。她对我究竟有意。她梳着妇人头，叔皇当已宠幸了她。名分已定，她仍不掩饰对我的好感。欸，这痴娘，我也算是辜负了她。

他脱去靴袜，下水捞毬。

待他上岸，丽麂请他坐在湖边围栏上，用手帕替他拭去腿脚上的水与泥沙，然后再着靴袜。一边问：“大王也住西苑吗？”

祖劭答：“不只我，我三叔、大姑母、小姑母几家也是。我们祖氏人少，就这样还住不满。”

丽麂笑起来，“那太好了，常可以见面了。”

祖劭垂首，默然注视着她纤白的小手，心想：那有什么用？徒然相望了无益。已然到了雒宫，她还是这样直白地表露感情，很危险，却也令人惆怅。