似乎知道自己下一刻就要遭受酷刑。

&esp;&esp;明明孱弱得不堪一击，生死都在上位者的一念间。

&esp;&esp;却那么坚定，让他看起来不像是跪伏乞求，更像是护佑。

&esp;&esp;赵珩垂眸看他，缓缓开口：“你真以为本王不敢罚你？”

&esp;&esp;“奴婢不敢这么想。”季晚仰头看他，“奴婢只是不愿意王爷……王爷后悔。”

&esp;&esp;赵珩冷哼一声。

&esp;&esp;“奴婢听说了，开平苦寒，与鞑靼人的冲突多年不断。您在开平率众抗敌，屡获大捷，才能护佑京师平安。战场上，死了好多人，那些孤儿寡母、老弱病残无处可去，便被您带在身边，来了京城，住在这王府中，多半都在王府膳房做工……”

&esp;&esp;赵珩蹙眉，眼神从那些个人一一扫过，最后落在了孙满身上。

&esp;&esp;孙满被捆得结结实实，但还是硬着头皮咳嗽一声，微弱地辩解：“季奉御问起来，那我也没办法呀……毕竟膳房、膳房的饭菜一向那么难吃……”

&esp;&esp;沈苍从后面轻轻踢了他一脚。

&esp;&esp;他窥见王爷的脸色极难看，额头似有青筋暴起，连忙闭嘴收声。

&esp;&esp;“这几位年龄都大了，被牵连至此。”季晚又道，“别说是杖刑，就是跪在这冰天雪地里，回去都可能大病一场。王爷仁心，定不忍苛责。所以还请王爷宽恕了诸位吧。”

&esp;&esp;季晚说完这话，便再低下头去叩拜。

&esp;&esp;又过了好久，冷得人膝盖都发颤。

&esp;&esp;“杖责免了，罚俸半年。”赵珩阴沉开口。

&esp;&esp;众人皆喜，刚要叩恩。

&esp;&esp;又听王爷斥道：“还不快滚！”

&esp;&esp;众人作鸟兽散。

&esp;&esp;只剩季晚还在原地。

&esp;&esp;“你为什么不走。”赵珩声音冰凉凉的，还带着没散的怒意，他用惯常的命令口吻又道，“问你话，抬头。”

&esp;&esp;季晚微微仰头，抬起眼帘看他，但是很快地又恭顺地垂了下来。

&esp;&esp;微光落下，让他的长睫毛在脸颊上落下一些半透明的阴影。

&esp;&esp;看似柔顺极了。

&esp;&esp;“……奴婢答应了郡主。今夜不会走。”他说。

&esp;&esp;骨子里又这般倔强。

&esp;&esp;简直胆大包天。

&esp;&esp;

&esp;&esp;院子里安静了一会儿。

&esp;&esp;即便是赵珩也熬了一夜，似有些疲态。

&esp;&esp;“不走就过来，服侍本王用茶。”他敲了敲桌子，声音略有些沙哑。

&esp;&esp;水冷了一些，季晚入内又换了一壶出来。

&esp;&esp;他将热水倒于茶盏内，双手奉于赵珩面前。

&esp;&esp;赵珩看了一会儿那碗热气蒸腾的茶盏，直到季晚的苍白的指尖因为这份热度终于染上了血色，他才终于将那茶盏接过来。

&esp;&esp;漂浮在茶盏上的参片与枸杞已经让季晚滤走，喝起来便没有茶渣入口的顾虑。

&esp;&esp;茶盏略烫，放在手里捂上片刻，再入喉，温度刚刚好。

&esp;&esp;抿了一口茶，顺喉而下。

&esp;&esp;身躯中紧绷一整夜的怒意，也似乎悄然消散了。

&esp;&esp;视线落在院中那滩血迹上。

&esp;&esp;片刻后，赵珩道：“宁和从小身体弱，总长不大。看了多少大夫都没有用。潘地苦寒，王府中又无女眷，一度以为养不活，险些放弃……但她命硬，又挣扎着活到现在。我……”

&esp;&esp;赵珩顿了顿。

&esp;&esp;他语气冷硬，却有颓唐：“我答应过宁和的母亲，要保她一世无忧。”

&esp;&esp;肃王将那碗鹅黄色的茶汤饮尽，将茶盏还于季晚。

&esp;&esp;之后他便掖袖而坐，沉默不语。

&esp;&esp;季晚道：“人生苦短，然变数繁多。没有什么承诺能真的经历得住‘一辈子’这样的考验。”

&esp;&esp;赵珩冷笑一声：“照你所说，本王应该早早放下执念。”

&esp;&esp;“不是的。”季晚又道，“正因人生苦短，才更要在这短暂的朝暮之间，竭尽全力，方能无愧于心。”