起上马，“走吧。”

范镇清点了寺庙救治流民道士的支出，组织着当地官吏将百姓迁下山安置。看到钟怀琛和澹台信一起从后山上下来，范镇大松了一口气，不便问他们现在关系到底如何，只能一路上和澹台信聊云泰近来的事务。范镇同样有过目不忘的本事，无需账本也能将云泰的粮饷账目报给澹台信听。

澹台信一边听一边在心中飞速盘算：“按照如今的粮饷情况，待到来年开春确实有出兵一战之力。可是云泰兵马出征，后背便空了，他身边已经有越来越多可用之人，也不是非我不可。我到河州任职，必要时候，也能替云泰抵挡一二。”

范镇望着前面钟怀琛的背影：“这话你与我说又有什么用，为他好的事，你和小钟说不就好了。”

澹台信御马走在山道上叹气：“他年轻气盛，我有时候真不知道拿他怎么办。不说这些了，河州卷进了和京畿的争端里，我不适合在河州露面了。”

重回

范镇点头：“我昨晚反复想你所说的，现在庆王可能还不知道你父的身份，不过双方对弈的要紧关头，身有破绽自然就落在了下风，我赞成你的看法。”

澹台信刚想说话，跑在前面的钟怀琛转过头来望向他，他一时竟忘了词，范镇察觉他的异样，问道：“怎么了？”

澹台信也没什么好遮掩的：“我是真怕了这冤家，罢了，我是走是留，先和他议过再说。”

下山不久上了官道，钟怀琛准备好的马车已经在路上等着了，澹台信会意，上了马车放下车帘。不料钟怀琛也把照雪的马缰扔给了钟旭，跳上了澹台信的马车，欲盖弥彰：“这一路上我们顺便合计合计。”

澹台信现在很好说话，闻言并没有反对，钟怀琛将驿站准备的手炉一并带了上来，拿给澹台信抱着：“河州的局势不容乐观，庆王想要把京城和中南三州都控制在自己手里，鲁金尹腹背受敌，恐怕守不住京畿，等他退走，河州就顺理成章被接管了。”

“京城所存积的粮草有限，小曹远道而来，急需补给过个好年。”澹台信不自觉地将手炉拢紧，“吴豫和樊芸留在河州，迟早会被卷进争端里。”

钟怀琛点头：“我这些天十分迟疑，最安全的法子就是带着他们一起撤回云泰，可这样河州乃至中南三州，全都落入了庆王手里，那我在北行宫那边也会落个姑息之罪。”

澹台信望向他：“你已经彻底倾向于北行宫了？”

钟怀琛果然默了片刻：“我还不想那么早亮明态度，所以一直小心维护不得罪庆王，但是战事越逼越近，树欲静而风不止啊。”

澹台信犹豫了一会儿，慢慢伸出手，覆在了钟怀琛的手背上。

钟怀琛轻哼了一声，嘴角却不由得翘起：“你应该能想到这段时间我过得不易，你走的时候可没有半点留恋。”

“是啊。”澹台信微笑着摇了摇头，“这良心债要背一辈子了——不亮明态度是好的，便可以待价而沽，看南北两边谁开出的价码更高。”

钟怀琛和他十指相扣，有段日子没亲近了，连牵手的感觉也是陌又熟悉：“说得跟我要卖身似的——我最早确实属意庆王。”

澹台信点头：“不难猜到。可是楚家已经到了北行宫——他们走前就没和你商量过吗？”

钟怀琛低头捧着澹台信的手，这段时间他在修墓，也不知道去寺里借点趁手工具，双手上的茧又磨厚了一层，钟怀琛现在随身都带着凝脂冻，顺便挑了点出来给澹台信搽手：“你对于楚家，就没有什么想和我说的吗？”

澹台信颇有几分疑惑地抬眼望去，仿佛真的没有听懂钟怀琛的意思。钟怀琛皮笑肉不笑地将装凝脂冻的小盒塞到了澹台信的袖袋里：“瞒吧，我早习惯了你这副德性，不论你怎么瞒我，我都不会伤心难过的。”