之词。末了，无非是请杨广关照，或求升迁，或谋官职，不一而足。杨广逐一听完陈述，看过厚礼，敛笑正色说：“各位礼品之精巧之贵重，令我这生长在帝王之家者都叹为观止，爱不释手。然本王奉旨镇守扬州，自当谨遵父皇教诲，恪尽职守为国为民，焉敢收受一草一木。各位也许误听传言，本王绝无中饱私囊之举。礼物一律璧还，休怪本王无情无义。至于升迁遴选，国家用人之际，自当择贤能者而仕。只要有一技之长，大隋必不埋没人才，各位好自为之吧。”这期间，宇文述一直在暗中密切注视李渊的表情变化，见李渊脸上始终挂着问号，显然仍有疑问。待十三名官绅被打发走后，宇文述决心揭开闷葫芦，装作漫不经意地发现李渊：“哎呀！这不是李大人吗？”李渊也正想亮明身份，便走近杨广：“拜见晋王千岁。”杨广故作惊讶：“李大人如何来到扬州？又缘何如此打扮？”李渊并不急于解释：“千岁适才操演水陆兵马，堪称训练有素，兵强马壮，万岁果然慧眼识珠呀。”“李大人此话何意？”杨广更觉李渊来意莫测。“千岁，下官是奉旨而来。”李渊有意卖关子，“微服出京，是便于暗中私访啊。”“如此说，本王所作所为，已全被李大人访去？”“不敢，略知一二而已。”李渊以话试探，“适才千岁凛然拒贿，慷慨陈词，令人钦佩，然何故有人散布对千岁不敬之词？”“俗话说，耳听是虚，眼见为实，”杨广柔中含刚，“李大人是明白人，自会辨识真伪。”“不错，下官自然心中有数。”李渊不再兜圈子了，“晋王杨广接旨。”“臣在。”杨广面对圣旨跪倒，“父皇万岁！”李渊一字一板念道：“……嵩山匪乱，一日不平朕一日寝食不安，着晋王即刻领本部兵马征剿，早奏凯歌，以慰朕心。”杨广谢恩接旨后，对李渊说：“请李大人到府中休息更衣，今晚本王为李大人摆酒洗尘。”岂料李渊断然拒绝：“多谢千岁盛情，依下官之见就免了吧。”“怎么，本王不配款待吗？”杨广有几分不喜，“歇息一日，本王还要在大人台前请教呢。”“下官不敢，千岁海涵。”李渊固辞，“一者万岁要下官即刻返京，二者千岁要整备兵马出征，再若打扰，有碍征程，万望见谅。”杨广不再勉强：“那就恭敬不如从命了。”李渊走后，杨广问宇文述：“这场戏我演得如何？”“千岁应付自如，无懈可击。”宇文述不无隐忧，“只是我看李渊未必认可，他显然仍对千岁不怀好意。”“事情也只能做到这步了，至于结局，听天由命吧。”宇文述忧心忡忡，默默不语。李渊离开杨广，并未离开扬州。他又在城内访查了一日，所听所闻仍是杨广贪财好色。李渊得出结论，今日校场所见均是杨广作戏。也更使他认识到，杨广这两面派手法，一旦面南登基，将是大隋的无穷隐患。次日午时，李渊飞马驶离扬州。一路北上，直奔长安。这日天晚，李渊因急于赶路错过了驿站。眼见得夜幕低垂，又值阴云四合，点点滴滴的细雨飘洒下来。路径难辨，马疲人饥，李渊决定就近借宿。又行里许，前面一处灯火闪现。近前细看，却是一处绿荫覆盖的田园。几间茅舍，一道竹篱，分外幽雅恬静。李渊方要叩门，望见男女主人双双立于檐下观赏夜雨景色。瞥见来人，男主人先开了口：“远客莫非要借宿乎？”李渊一怔，声音耳熟，又惊叹其判断力准确，甩镫下马答道：“贪赶路程，错过宿处，夜雨霏霏，正自情急，乞宿一宵，房金不拘多寡，明日早行。”男主人已迎出柴扉：“在下恭候李大人多时，这借宿是求之不得呢。”李渊又复惊讶：“尊驾是哪位？缘何便认得下官？”夜色颇浓，任凭李渊如何努力也辨识不出对方是何人。男主人含笑与李渊挽臂：“请进寒舍叙话，一切自然明了。”灯光之下，女主人红妆耀眼，皓齿明眸，丽质冰肌，秀色可人。再看男主人，齿白唇红，气质高雅，举止中溢出一派道骨仙风。李渊不禁扑上去把住对方双臂：“你呀！在长安失踪的李靖。”李靖朗然而笑：“没想到吧？我这个本家与你在此相逢。”二人原本是至交密友，又系同宗，李渊确感喜出望外。他又向女主人一拱手：“更想不到红拂姑娘不只美艳依旧，且又似仙姬临凡。”“李大人过奖，贱妾愧不敢当。”红拂还礼，“不过远离尘垢，意淡神清，自觉亦有几分仙气。”李渊仔细打量一番李靖：“怎么，你这三清门下业已还俗吗？”李靖笑指红拂：“如今在下是不爱道装爱红妆了。”说罢三人彼此对视，不觉都开心地畅笑。寒暄过后，红拂置办酒菜。村酿美酒，野味粗蔬，面对沉沉夜色，丝丝细雨，烛光闪闪，旧友重逢，真是别有一番情趣，富有诗意，恍如梦境。李渊连饮三杯，问道：“李靖贤弟，往昔你在斗母宫就已名满京城。今夕雨夜在门前专候愚兄，莫非真有未卜先知之功？”李靖放声大笑：“哪有什么未卜先知，不过是推测罢了，当然这推测是在准确掌握了事情前因后果的基础上。”“下官今夜到此，贤弟又是如何推测呢？”“在下前日曾目睹大人微服途经此地，又听过往行人议论说太子被废，我想李大人此行可能是去扬州，并与太子之事有关，料你近日必将返回。此乃必经之路，白日不见大人身影，夜间的可能性自然就增加了。”“贤弟判断，令人折服。”李渊又问，“再请推测一下我